第3章

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    第3章 (第3/3页)

馆的地图收藏室中，工作了足足一个月，为了适应各种地图不同的比例尺，我又添印了许多透明的胶片。

    在这一个月之中，博物院方面，还派了两个职员，来协助我工作。

    我昏天黑地地工作了足足一个月，如果有结果的话，那也算了。

    一个月之后，博物院中所有的地图，都对照完了，可是一样没有结果。

    我长叹著，在昏暗、寒冷的天色中，走出博物院的门口，走下石阶之际，我更发出了一下使我身旁十步远近的人，都转过头来望我的长叹声。

    那一天晚上，在阮耀的家里，我们四个人又作了一次叙会。

    阮耀的家，占地足有二十英亩，他家的大客厅，自然也大得出奇。我们都不喜欢那个大客厅，通常都在较小的起居室中坐。

    天很冷，起居室中生著壁炉，我们喝著香醇的酒，尽管外面寒风呼号，室内却是温暖如春。

    我们先谈了一些别的，然后，我将罗洛的那幅地图，取了出来，将之完全摊开，我道：“各位，我承认失败，我想，世界上，只有罗洛一个人知道他绘的是甚么地方，而他已经死了！”

    阮耀瞪著眼望定了我，我是很少承认失败的，是以他感到奇怪。

    可是他一开口，我才知道我会错意了！

    他望了我好一会，才道：“卫斯理，是不是你已经找到了那是甚么地方，也知道那一块金色是甚么意思，却不肯说给我们听？”

    当阮耀那样说的时候，唐月海和乐生博士两个人，居然也同样用疑惑的眼光望著我！

    我感到生气，想要大声分辩，但是在一转念间，我却想到，这实在是一件滑稽的事，我只是耸著肩：“不，我说的是实话。”

    他们三个人都没有搭腔，我又自嘲似地道：“那或许是我用狡辩违背了对罗洛的允诺，所以报应到了，连几个最好的朋友都不相信我了！”

    阮耀倒最先笑了起来：“算了！”

    我道：“当然只好算了，不管罗洛画的是甚么地方，也不管他画这地图的目的是甚么，我都不会再理这件事了，将它烧了吧！”

    我一面说，一面将那幅地图，扬向壁炉。

    那幅地图，落在燃烧著的炉火之上，几乎是立即著火燃烧了起来。

    而也在那一刹间，我们四个人，不约而同，一起叫了起来！

    我们全都看到，在整幅地图，被火烘到焦黄，起火之前，不到十分之一秒钟的时间内，在地图的中间，出现了一行字。那一行字是：“比例尺：一比四○○”。

    一比四百：那行字，是用隐形墨水写的，就是那种最普通的，一经火烘就会现出字迹来的隐形墨水！

    而罗洛在那幅地图上明写著的比例，则是一比四万，差了一百倍之多！

    那相差得实在太远了，一比四百的地图，和一比四万的地图，相差实在太远了，后者的一片蓝色，就算不是海，也一定是个大湖泊。但是在前者，那可能只是一个小小的池塘！

    我的反应最快，我立时扑向前，伸手去抓那幅地图，但是，还是慢了一步，就在那一行用隐形墨水写的字现出来之后的一刹间，整张地图，已经化为灰烬，我甚么也没有抓到。

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