16 第 16 章

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温兰也是吃了一惊，顾不得散落满地的东西，急忙追了上去。

    她知道春芳从前有个兄长，可惜十岁时便不幸淹死海中，家里就她一个女儿，所以与父母格外亲近，先前便时常有听她提爹娘如何如何疼她。现在忽然听到这样的消息，难怪她这么着急。

    出白龙城往南数里便是乐民寨。温兰还是第一次到这里。一路所见都是低矮破旧的棚房。到了春芳家时，门口已经围了十数人。温兰随春芳推开人进去，见里头也站了好些人，一个男人正躺在床上，微微闭着眼睛，地上一滩殷红的血迹。

    “爹，你怎么了？”

    春芳大叫一声，扑了过去。

    那男人睁开眼睛，面上露出笑容，一只手撑着床板坐了起来，问道：“你怎么又回来了？耽误了东家的事不好。爹没事，你快回去。”

    她听春芳以前提过，她父亲四十不到。但此刻眼前的这个嘴唇发青的黑瘦汉子，却已两鬓斑白，额头几道深深的皱纹，看起来年过半百的样子了。手指指节和露在外的膝盖关节处，明显肿胀变形。温兰知道这是严重风湿所致。此地的珠民，因长期在毫无保护的状况下下海，到了一定年纪，每个人多多少少都会有职业病。除了风湿关节变形，最常见的还有肺病、皮肤病和视力受损等等。

    春芳已经掉下了眼泪。边上一个中年妇人看着温兰，迟疑地问道：“你是……”

    她的脸廓有些像春芳，温兰估计她是春芳母亲，便道：“我姓李，谢原是我表哥。”

    春芳母亲一愣，立刻局促起来，慌忙去端凳子，要拿衣袖擦拭让座。温兰知道自己不坐的话，对方会不安，便拦住了她擦拭凳子的动作，坐了下去，道了声谢。

    春芳母亲难为情地道：“三娘子快莫折煞我一家了。前次要不是你和谢老太太借银子，春芳他爹还不知道会怎样，且更不提春芳在你家得了许多的照应。我寻思着去探望老太太亲口道谢，却又怕入不了门……”

    温兰忙客气一番。春芳在旁不停哭泣。

    春芳父亲伸手摸了下女儿的头发，苦笑道：“快别这样，让客人笑话。”

    温兰压下心中的同情之感，道：“没事。我和她在城里街上，正好听到大叔的消息。因从前时常有听春芳提及你，所以跟了过来看望下，希望没打扰到大叔休息。”

    春芳父亲慌忙摇手道：“三娘子快别这么说，你肯来这种地方，就是给我们脸面了……”

    “爹，先前到底怎么回事？”

    一旁的春芳又追问。边上立刻有人七嘴八舌，温兰很快也就明白了过来。

    ~~

    原来此地，珠民经世代采捞积累经验，知道了七八处多产珍珠的珠母海域。这隐龙滩并不在其中。且那一带，因了附近地势与海流的缘故，水深浪急，水底水情更是莫测，逢浪高时，便如海底隐有巨龙作怪，这才因此而命名，被珠民视为禁区。从前那被巨蚌夹脚而死的少年，水性也极了得，艺高胆大，闯的正是这片海域。

    春芳的父亲姓李，在十寨中以水性而闻名，被人尊为海鳅，真名反倒没人提了，在珠民众一向颇有声望。当年那少年被人目睹入了此片水域失踪后，正是他受少年家人所托，冒险下水费了许多的周折，最后才将少年尸身与大蚌一道打捞上来的。现在出了这样的事，李海鳅眼见族人仿徨无计，天天过来诉苦哀叹，心中煎熬难耐，便想起了从前的一件事。

    当年他潜下隐龙滩时，发现海底走如山势怪石嶙峋，在那溺水少年位置之下，隐约察到似有另只巨蚌粘附在岩石的另侧坳坑之上。只是后来上岸后，并未对旁人提及。到现在，渐渐几乎也忘记了此事。直到数日之前才想了起来，便生出了再去查探的念头。虽然自己如今远比不上当年年富力强，但重压之下，也只能勉力去试，否则乡民再这样超负荷被逼迫着驱赶下海，只会死更多的

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